据说三四只大狮子也敌不过一只犀牛，因 为它的皮坚厚如铁，而且它那碗口般大的一支 长角，任何猛兽被它一顶都要完蛋，无怪它在 发性子时，连大象也要远远地躲避它。这样粗 暴的家伙，却也有它的知心“朋友”，那就是人 们所说的“犀牛鸟”。这是一种像画眉般大小 的黑色小鸟。

  它们之间为什么会成为朋友呢？原来，犀 牛虽然有坚厚的皮肤，但它皮肤的褶皱之间， 却非常嫩薄，常常遭受寄生虫和吸血昆虫的侵 袭，令它感到难受至极。犀牛除了往身上涂泥 来防治害虫以外，就依靠这种小鸟朋友来帮助 它消灭害虫。犀牛鸟停栖在犀牛背上,可以啄 食那些体外寄生虫，来作为自己的主要食料。

   这种合作生活，生物学家叫它“共生”，也就是 两种不同生物在一起谋生，互得利益，互不 干扰。除此以外，犀牛鸟对犀牛还有一种特别贡 献，就是会及时地向伙伴“拉警报”。原来，犀 牛的嗅觉和听觉虽灵，视觉却非常不好，若有 敌人悄悄地逆风偷袭而来，它是觉察不到的。

   遇到这种情况，犀牛鸟就会飞上飞下，忙个不 停，以此引起“朋友”的注意。非洲有些部落的人，竟把他们敬爱的人称 为“我的犀牛”，原来他们把自己比作犀牛鸟！。