蔡文姬（约177~?)，名琰，东汉末年 大名士蔡邕之女。她自幼就聪颖过人，博学多 才，尤其在文学和音律方面更是出众，是个出 了名的才女。父亲死于狱中以后，文姬孤苦无 依，只好跟着难民到处逃亡。有一天文姬在逃 难中正好碰上匈奴兵，被其掠去。从此，她流 落匈奴成了左贤王的夫人。左贤王很宠爱文姬，夫妻感情很好。蔡文 姬在南匈奴一住就十二年，生有两个孩子，但 是仍然十分思念故乡。她靠着自己的音乐天赋 创作了《胡笳十八拍》，并且经常演奏，借以 抒发自己的思乡之情。琴曲中有《大胡笳》、 《小胡笳》、《胡笳十八拍》琴歌等版本。曲 调虽然各有不同，但都反映了蔡文姬思念故乡 而又不忍骨肉分离的极端矛盾的痛苦心情。音乐委婉悲伤，使人陶醉。后来，曹操派朝臣周近出使南匈奴并赎迎 文姬。文姬经过激烈的思想斗争，挥泪与左贤 王和两个孩子告别后踏上了归乡的道路。经过 长途跋涉，数月之后，她终于回到了曹操的大 本营邺城。