中国的动画电影起步很早，距今已有 80 多年的辉煌历史，上世纪 60 年代是我国动画电影创作的最高峰，在这个时期，国内的从业者们纷纷尝试探索不同的风格，在取鉴国外经验，保持和发展民族性，开创新片种，探索技巧，尝试政治的、文学的各种题材上都进行了思考并且取得了成绩。

中国的动画片是在 60 年代成熟的

这种成熟的标志是民族化、批量生产和形式的丰富。至 1986 年止，有31 部动画片在各种国际电影节上获奖 46 次，国外舆论界赞扬中国动画"已达到世界第一流水平"。

中国动画的起步源自万氏兄弟（万籁鸣、万古蟾、万超尘、万涤寰四兄弟）对动画电影的痴迷。万氏兄弟他们所制作的广告片《舒振东打字机》是中国第一部动画片，完成于 1922年，在时间上只是略微晚于迪士尼。

1941 年，万氏兄弟制作了中国第一部动画长片电影《铁扇公主》。《铁扇公主》是一部制作精良的动画长篇，从根本上表现了中国的民族化风格，一定程度上影响了日后中国动画的发展方向。

细看中国动画历史，中国动画的起步之早和发展之快，叫人惊叹。作为中国动画片的开山鼻祖，万氏兄弟为中国动画事业做出了卓越的贡献，他们的工作为此后中国动画的发展奠定了坚实的基础。

上海美术电影制片厂成立于 1957年，在 1950 组织了上海电影制片厂的美术组，该组包括万氏兄弟在内的一批精英，随后几年发展到二百多人的规模。上海美术电影制片厂在上世纪五六十年代，出品了一批优秀的影片，并形成了不同的风格和样式。在这里挑选几部具有特殊意义的影片具体描述。

1957年，《骄傲的将军》是"中国学派"的开山之作，被认为是中国动画中全面进行民族化探索的一部影片。该片运用了大量的京剧元素，借用传统戏曲虚拟性、程式化的表现形式，开创了风格鲜明的戏曲样式动画片的先河。

1960 年，《小蝌蚪找妈妈》以水墨动画的形式在画面表现上完全不同于当时世界上其他的动画，突破了当时 "单线平涂"的描绘手法，赋予了齐白石笔下的水墨画灵动地生命，是一项非凡的创举。《小蝌蚪找妈妈》也中国的民族风格呈现在世界人民面前，其鲜明的风格震动了动画界，传递了中国传统美术的独特美感。

1961 年，动画长片《大闹天宫》是中国动画史上极为著名的影片，无论是剧本改编，还是视觉设计，或是元素结合，《大闹天宫》都体现了中国动画制作的一个高峰，是标志着中国动画在民族化上成熟的典范之作。影片问世后，在 44 个国家和地区放映，受到各界的高度赞扬，创下我国动画长篇电影出口的最高纪录，至今也没有一部中国动画能打破《大闹天宫》的纪录。

经过七十年代的沉寂，中国动画在 80 年代风格更为多样，有以《山水情》为代表的水墨动画，《三个和尚》、《新装的门铃》的漫画风格动画，有《蝴蝶泉》、《九色鹿》等民间传奇。80 年代所创作的影片比起 60 年代的影片制作更为精致，在艺术风格上更为多样化，是继 60 年代之后中国动画史上的又一个高峰。但是在 90 年代之后，随着老一代艺术家的退休或去世，市场受到的更多冲击，中国动画j产业逐渐走入低谷。