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元宇宙,一种无限游戏?

来源: 时间:2022/9/26 16:50:56 【网络整理】

长铗在这本书中独辟蹊径,以詹姆斯·卡斯提出的“无限游戏”为核心理念,解读了元宇宙的概念、来源、底层技术、核心逻辑、协议设计、各大科技公司目前的实践应用…

元宇宙 ——通往无限游戏之路》

长铗、刘秋杉著

中信出版集团

长铗在这本书中独辟蹊径,以詹姆斯·卡斯提出的[无限游戏]为核心理念,解读了元宇宙的概念、来源、底层技术、核心逻辑、协议设计、各大科技公司目前的实践应用,以及未来元宇宙发展面临的一系列挑战和终极发展目标等。他认为元宇宙是从虚拟游戏、虚拟艺术收藏品开始兴起,然后逐步扩展到社交和金融领域的。元宇宙的终极形态就是一种[无限游戏],也即打破边界、颠覆规则、不断迭代和进化发展的新世界。

在全书的最后,本书针对元宇宙提出了哲学层面的思考,阐述了虚拟与现实的二元对立与相互融合、元宇宙对现实世界的冲击以及我们对现实世界的反思,指出元宇宙的本质在于自我进化,并从熵的角度推演了未来元宇宙的终级发展形态。

>>书摘

宇宙本就是虚拟的?

在印度教的世界观中,[梵]在世间显现的一切就是[幻],即摩耶。世界并不是真实存在的,而是[梵]通过其幻力创造出来的幻象。正如《金刚般若波罗蜜多经》偈语所说:[一切有为法,如梦幻泡影,如露亦如电,应作如是观。]

持有此观点的不只是古人。2019年,位于纽约的美国自然历史博物馆举办了一场辩论会,四位物理学家和一位哲学家花了两个小时讨论:我们所知的这个宇宙有没有可能是被模拟出来的。在辩论的最后,主持人问五位学者:[我们是生活在一个虚拟宇宙中的概率有多大?]最高的概率数字来自这组专家中的那位哲学家——纽约大学的大卫·查默斯,他淡淡地说:[42%。]这是一个出自《银河系漫游指南》的梗;来自麻省理工学院的物理学家马克斯·泰格马克则认为这个概率是 17%,大致相当于在掷骰子时得到想要的某个特定数字的概率;在布朗大学任职的吉姆·盖茨则认为这个概率只有1%;来自哈佛大学的丽莎·兰德尔在辩论中提出,她很诧异怎么会有人认为[虚拟宇宙假说]很有趣,而她给出的概率是0。

[宇宙模拟论]最狂热的支持者是埃隆·马斯克,他曾在不同场合提到过矩阵模拟假设。矩阵模拟假设的基本逻辑是:人类文明的历史才不到一万年,而我们所在的宇宙已有将近140亿年的历史,这么漫长的时间足够兴起许多文明,且达到非常高级的程度。更古老、更高等的文明很有可能就是我们的造物主。他认为:[从统计学角度看,在如此漫长的时间内,很有可能存在一个文明,而且他们找到了非常可信的模拟方法。这种情况一旦存在,那么他们建立自己的虚拟多重空间就只是一个时间的问题了。]显然,埃隆·马斯克的答案是100%。

试想一下,才发展了不到一万年的人类文明已经在向元宇宙进发,那么140亿年间,可能有多少更高级的文明造出多少元宇宙或更高级形态的宇宙?我们生活的所谓的[现实],很可能是由更高级的文明创造或模拟出来的。如同人类创造了游戏,人类文明很可能是许多模拟文明的一部分。那么我们生活的世界是不是一个大型游戏呢?

这个想法并非天方夜谭。我们在玩游戏的时候,某些复杂环境的画面只有当我们观察时才会被渲染出来,我们不观察则不会去渲染,游戏引擎只是记录坐标信息。这是因为游戏开发者在设计较大场景的时候,比如设计一幢房子的内室场景和光照等,对所有的3A级画面都采用了视锥算法,为了优化性能通常都不做全局渲染,而只会渲染玩家视角所能看到的物体。这几乎与量子力学的不确定性原理相一致,以[薛定谔的猫]思维实验为例,在观察者介入之前,量子处于波函数所描述的叠加态,猫既是活的也是死的,相当于游戏未被渲染。当观察者介入之后,量子塌缩为本征态,相当于游戏引擎将环境渲染为观察者所看到的世界,猫只处于一种现实状态,要么是活的,要么是死的。量子力学不确定性原理似乎在向我们揭露,我们所观测到的宇宙不过是这个大型程序里的一小块地图。

还有物理学家认为,我们的世界在极小的尺度上是否由离散的[块]组成——如数字图像中的像素——是[世界是模拟的]的关键证据。因为游戏其实也是[像素化]的,是有最小精度的。事实上,现实世界不仅存在最小尺度[普朗克长度],还存在最小质量[普朗克质量]、最小时间刻度[普朗克时间]等。同时,我们这个宇宙不仅存在着节能待机极限——绝对零度,还存在运行极限——光速。不难想象,超光速是宇宙这台机器的CPU进行的超频运行,超自然现象则是这个大型游戏运行出现了漏洞,平行宇宙则是这个游戏的各种存档。

在柏拉图的洞穴寓言中,奴隶们是故事的主角,然而从主角视角,很容易产生这样一个盲点:[变戏法者]从何而来?谁在为洞穴中的奴隶们放映[皮影戏]?以及这个洞穴是由谁所造的?在《蒂迈欧篇》中,柏拉图为我们讲了另外一个故事,并提供了一条线索:我们身处的现实世界乃是以一个更为[清晰且真实]的理性世界为对象,由一[工匠之神]使用四大元素[模仿塑造]而成。当我们把这两个故事放在一起比对的时候,就会发现柏拉图似乎在暗示人们,现实世界实乃一个[洞穴],而这个洞穴的[洞主]似乎正是那位[工匠之神]。[工匠之神]虽然技艺精湛,但仍不能完美复制理性世界,正如我们在现实世界中可以找到很多砖头和轮子,但找不到一个纯粹数学意义上的方形和圆形。所以,世界是有限精度的。微观世界的不确定性原理与宏观世界的非完美性,在本质上是同一的,都在向我们暗示,宇宙可能是被模拟出来的。

如果我们身处的世界是高级文明虚拟创造出来的一种元宇宙,而我们也要打造我们自己的[虚拟世界]元宇宙,那么在我们所打造的元宇宙中,是否又会出现下一层元宇宙?就像俄罗斯套娃。

多层元宇宙(多维空间、多维宇宙)之间是可以打通和相互切换的:既然分不清哪里是[现实世界],哪里是虚拟世界,那么,你想在哪个世界体验,你就停留在哪个世界。在电影《盗梦空间》中,就有对多重梦境的设计,而且许多人愿意停留在梦中的世界。电影《异次元骇客》中,虚拟世界的人并不知道自己是被虚拟创造的,他们天真地认为自己是真实的,而且在自己的世界中又创造出了另一个虚拟世界。

按照元宇宙的[套娃逻辑]与自相似性,也许,人类也不过是现实世界里的NPC。如果把宇宙当作一个单局时间超过亿年的超大型游戏或无限游戏,我们以为自己是玩家,但更可能的情形是我们只是NPC,或者至多比NPC稍好一点,是具有超级自主意识的非玩家角色。也许我们面临的选择会更多一点,皮肤有几种颜色可选(黄、黑、白、棕),语言有5000多种选项,出生地有100多种选项,我们求学、恋爱、工作、结婚、生子,也可能不婚、丁克一生。有一天当你眼前突然弹出一个窗口,告诉你[点击以获取更多信息],那将是对我们世界观的致命一击。

电影《失控玩家》中的NPC拥有了自己的意识,当真实世界的人们看着它在游戏里[大闹天宫]时,它却萌生了想要拯救这个[不真实的]世界的想法。当它发现自己的一切行为和结果都是被提前设定好了的时候,顿时陷入了无穷的绝望,因为它当下的任何想法都失去了意义,于是它问自己:我为什么还要存在?

>>作者简介

长铗,科幻作家,巴比特创始人,区块链研究者,区块链[不可能三角]理论提出者。出版有国内第一本比特币著作《比特币:一个真实而虚幻的金融世界》(中信出版社)、《区块链:从数字货币到信用社会》(中信出版社),以及科幻小说集《星际掠食》(江苏凤凰文艺出版社)等,曾获2006年、2007年、2008年中国科幻小说最高奖[银河奖]。

刘秋杉,Bytom首席研究员,参与多项IEEE区块链标准工作;曾供职于IBM、众安等公司的早期区块链部门。

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