宗利群在1990年参加八一电影制片厂出品影片《大决战》的拍摄，并在片中首次扮演彭德怀，由此展开了一段扮演革命伟人的职业生涯。

此后，宗利群在《亮剑》 《太行山上》 《东方》 《建国大业》 《重生》等60余部影视作品中饰演彭德怀，为观众所熟知和喜爱。宗利群曾经表示：[彭德怀是伟大的革命家、政治家、军事家，他一心为人民，一心为群众，是我的偶像。]不少网友在得知宗利群逝世的消息后留言表达悼念之情。