是生成于热带海洋上的大气涡旋，是热 带低压、热带风暴和飓风的总称。热带气旋的范围通 常以其最外围闭合等压线的直径度量，大多数处于600 〜1000千米，最大的达2000千米，最小的仅100千米左 右。热带气旋环流伸展的高度可达12〜16千米。

  气旋中 心或热带气旋眼的半径多为5〜30千米，气压很低，所 经过的海面风小浪高，云层裂开变薄，有时可见日月星 光，其四周附近则是高耸的云壁，狂风暴雨均发生在热 带气旋眼之外。热带气旋强度以近热带气旋中心地面最 大平均风速和热带气旋中心海平面最低气压值来确定， 其中多数风速在32〜50米/秒（大者可达110米/秒甚至更 大），中心气压一般为950百帕（低者920〜870百帕）。

  按 近热带气旋中心地面最大风速的大小，世界不同地区对热带气旋有着各自不同的称呼。如风力达到或超过8级的 热带气旋，在西北太平洋地区（如我国和日本）曾一概地 称为台风，在大西洋和东北太平洋称为热带风暴(风力8 〜11级）和飓风（风力达12级以上），在印度洋地区则称 为气旋。

  为便于交流，我国从1989年起采用了联合国世界气 象组织制定的热带气旋名称和等级标准：①热带低压：地面中心附近最大风速10。 8〜17。 1米/秒 (风力6〜7级）。②热带风暴：地面中心附近最大风速17。 2〜32。 6米/秒 (即风力8〜11级），其中地面中心附近最大风速24。

   5〜 32。 6米/秒(风力10〜11级）者，称强热带风暴。③台风：地面中心附近最大风速>32。6米/秒（即风 力12级及其以上）。