东晋政权建立后，有一段时间生产有所发展，文化事业也比较繁荣，文学艺术方面出了一些人才。有个名叫干宝的历史学家，奉晋元帝司马睿之命，写了一部叫《晋纪》的历史书；同时，他自己又根据听到的故事和书上看到的材料，编写了一部《搜神记》。《晋纪》这部历史书后来失传了，《搜神记》这部小说一直流传下来。《搜神记》大多写神怪故事，是中国最早的一部志怪小说，干宝亦可算作中国最早的一位小说家。