“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！……”。如今，每当五星红旗冉冉升起，全体人员起立，激昂雄壮的国歌《义勇军进行曲》就会奏响。中华儿女，无论身在何处，只要听见这首壮怀激烈的旋律响起，都禁不住热血沸腾，甚至热泪盈眶。其实，这首歌曲从创作到唱响，经历了不平凡的过程，其中凝结着爱国音乐人的心血和不懈求索。

1931年九一八事变爆发，日本帝国主义入侵东北，三千万东北同胞沦为亡国奴，日本帝国主义得寸进尺，不断将侵略魔爪伸向华北等地。“不作亡国奴” 的吼声唤起了中国人民的爱国热忱。包括音乐人在内的爱国知识分子，开始投身抗日救亡运动之中。《义勇军进行曲》的词作者田汉、曲作者聂耳，就是其中的代表。

田汉，1898年3月生于湖南长沙。1916年东渡日本，进入东京高等师范学校学习。1919年，在东京加入李大钊等人发起组织的少年中国学会，开始发表诗歌和评论。1922年回国，受聘于上海中华书局编辑所。1924 年，创办《南国半月刊》杂志。此后，他先后在长沙第一师范学校、上海大学、大复大学等校任教。

田汉在从事教育、文艺活动的同时，开始参加政治活动。1930年初，他和鲁迅等人发起成立中国左翼作家联盟。1932年，田汉加入中国共产党，从此开始参与中共对文艺事业的领导工作。在这期间，田汉创作了大量作品，如话剧《梅雨》、《乱钟》、《暴风雨中的七个女性》、《回春之曲》等。此时，电影作为新兴的艺术和商业的结合体，已经引起文艺工作者的注意。田汉和夏衍、阳翰笙等人一起，开始涉足电影界。

但是，左翼电影受到的国民党的“文化围剿”，颇难生存。左翼电影工作者迫切希望找到一块新的电影阵地。1934年，由夏衍等5人组成的地下电影小组， 策动司徒慧敏堂兄的电通电影器材制造公司改组为电通影业公司，“电通”成为第一家由左翼电影人主持的有声电影制片公司。“电通” 凭借自己拍摄的第一部影片《桃李劫》一炮走红，打开自己的一片新天地。《桃李劫》是国产录音机录制的第一部全部有声片，片中的《毕业歌》由田汉作词、聂耳作曲，一时成为流行歌曲。

1934 年底，“电通”公司约田汉再写一个剧本。田汉很快就写出电影故事的梗概，取名《凤凰涅槃图》。在构思剧中人物梁质甫在抗敌战场牺牲时，田汉悲愤交加，头脑中迸发出电影主题歌的主要内容，他撕下一张纸，写下“中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼”等歌词内容。田汉很快将故事梗概交给夏衍和“电通”公司，他们认为不错，便要求田汉把梗概写成剧本。于是，田汉就投入到紧张的创作中。

因为领导左翼戏剧运动，田汉成为国民党的通缉对象。1935年2月初，田汉把刚刚完成的剧本交给夏衍，并附上该剧主题歌《万里长城》的第一段。很快，田汉与阳翰笙等被捕入狱。根据夏衍回忆，这个主题歌词是附在“电通” 公司一摞稿纸的最后一页，夏衍等人拿到以后，发现后面的几页纸被茶水弄湿了，没有别的办法，他们只能一点一点誊抄出来，最后剧本由夏衍作了修改，电影剧本定名为《风云儿女》，主题歌定名为《义勇军进行曲》。

田汉等人被捕入狱，在文艺界引起震惊。天才的音乐家聂耳听到田汉被捕的消息后非常愤怒。1932年11 月，聂耳进入联华影业公司工作，参加“苏联之友社”音乐小组。1933年，聂耳由田汉介绍加入中国共产党。两人虽然相差14岁，但在革命旗帜下，两人成为挚友。1933、1934年，聂耳创作了《开矿歌》、《卖报歌》、《大路歌》、《开路先锋》、《毕业歌》、《新女性》、《码头工人歌》、《前进歌》等作品，引起整个音乐界的关注。

田汉入狱后，夏衍等人一边组织营救，一边修改剧本。一天，激愤的聂耳去找夏衍打听消息，夏衍告诉聂耳正在“想办法”营救，同时还说：“田汉的剧本我正在修改，电影的主题歌也写好了”。 聂耳说：“田汉的主题曲，我来谱曲！” 他连说两遍。夏衍就把歌词交给了聂耳。聂耳拿着歌词回到住处，看过田汉写就的主题歌《义勇军进行曲》，当他读到歌词“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！中华民族到了最危险的时候……”时，仿佛听到了母亲的呻吟、民族的呼声、祖国的召唤，澎湃的爱国激情从心中迸发出来。聂耳很快就完成了曲谱初稿。但是，由于国民党加紧迫害爱国人士，聂耳根据中共党组织的安排立即赴日本。聂耳到日本后，在繁忙的社交活动之余，抓紧时间完成了曲谱修改定稿，终于赶上在该片刚拍完之时，寄回上海电通公司，随即进行合成录音。

天有不测风云，人有旦夕祸福。聂耳于当年7月17日在日本海滨游泳时不幸溺水身亡，这首《义勇军进行曲》也就成为了他最后的作品。后来，田汉等人经党组织营救出狱，七七事变后继续负责艺术宣传工作。

《义勇军进行曲》随着影片《风云儿女》上映而公诸于世, 成为一首在中国音乐史和电影史上永远闪烁着战斗光芒的革命歌曲。

1949 年9 月，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，《义勇军进行曲》被定为中华人民共和国代国歌。1982年12月，在全国五届人大第五次会议上，正式定为《国歌》。2004 年3月，在第十届全国人大第二次会议通过《中华人民共和国宪法修正案》时，首次把《义勇军进行曲》是《中华人民共和国国歌》写入宪法。

诞生于中华民族危亡之际的《义勇军进行曲》，不仅是中国人民反对帝国主义侵略和压迫的战斗号角，同时也是一首令人心潮澎湃、热血沸腾的反法西斯战歌。70多年来，这首歌不断在世界上广为流传，深受各国人民的喜爱，被誉为是“中国的《马赛曲》”。特别是改革开放30 多年来，随着中国政治经济不断发展，国际地位不断提高，《义勇军进行曲》更是传遍了全世界。