“元宇宙是什么？”是在元宇宙研究中被广泛关注但是难以形成统一共识的重要问题。元宇宙源于1992年，NealStephenson的科幻小说《Snow Crash》中提出的“metaverse（元宇宙，汉译本译为“超元域”）”和“化身（Avatar）”这两个概念。经过不断地拓展和解读，在这个基础上产生了许多不同的定义和理解。当前对元宇宙的定义可以从三个维度解释“元宇宙是什么？”的问题。